¿Que es la púrpura de anilina?

Mauveina: nomenclatura química actual: 3-amino-2,9-dimetil-5-fenil-7-(p-tolilamino) acetato de fenazina.

La mauveína o malveína, dos traducciones del nombre común en inglés (‘mauveine’) fue el primer colorante sintético obtenido en un laboratorio químico. Fue desarrollado en 1856 en Inglaterra por W.H. Perkin, quien lo descubrió por "casualidad" (1) a la edad de 18 años. El joven estudiante, durante sus vacaciones, intentaba oxidar la anilina cuando, después de añadirle alcohol, consiguió obtener un producto de tonalidad púrpura claro, es decir, el color conocido como malva. Perkin patentó ese descubrimiento y lo comercializó como ‘púrpura de anilina’

(1) algunos piensas que la casualidad no existe en la ciencia

¿Porqué agua y aceite no se mezclan?

Agua y aceite no pueden mezclarse. Mientras que el agua a menudo se mezcla con otros líquidos para formar soluciones, el aceite y el agua no lo hace. Las moléculas de agua son fuertemente atraídas entre ellas. Lo mismo sucede con el aceite. Las moléculas del aceite se sienten más atraídas a sus propias moléculas. No hay atracción entre moléculas de agua y moléculas de aceites. Es más existe una repulsión entre las moléculas de agua y las de aceite.Así pues cuando un pone en contacto agua y aceite los dos se separan y el aceite flota sobre el agua, ya que tiene una densidad menor.

Si realmente quieres mezclar agua y aceite añade un poco de líquido lavavajillas o detergente. El detergente se siente atraído por el agua y por el aceite de modo que ayuda a que las moléculas de agua y las de aceite se mezclen, formando algo que se llama una emulsión.

¿Por qué las cebollas te hacen llorar?

Por el Sulfóxido de tiopropanal

Esta pequeña molécula es producido por las enzimas en la cebolla cuando se corta y es la responsable del lloriqueo de las personas cuando cortan cebollas. Podríamos decir que es un gas lacrimógeno natural. Normalmente estas enzimas están encerradas dentro de las células de la cebolla, pero el cuchillo rompe las células y permite que las enzimas promuevan la producción de Sulfóxido de tiopropanal
.

El sulfóxido de tiopropanal es una molécula pequeña, por lo tanto es volátil (se evapora fácilmente) y se mete fácilmente en la nariz y los ojos. Los sensores del ojo que lo protegen de sustancias nocivas son activados y mandan una orden al cerebro para producir grandes cantidades de líquidos (lágrimas) para lavar el ojo y liberarlo de la sustancia nociva. Algo similar sucede en la nariz.


Hay cebollas menos irritantes por tanto producen menos de esta molécula que otras. Aquellas cebollas que crecen en suelos con muy poco azufre producirán poco sulfoxido de tiopropanal.

Hay muchos mitos acerca de como evitar el lloriqueo al cortar las cebollas. Algunos realmente ilógicos. Entre los que he escuchado están:

-          Masticar chicle mientras se corta la cebolla

-          Morder un pan al cortar cebolla

-          Ponerse sal debajo de la lengua antes de cortar

-          Morder un trozo de madera al cortar cebollas

-          Cortar primero la punta del tallo y luego la raíz, al revés uno llora

-          Cortar al lado de un chorro de agua, “mágicamente” el gas es atraído por el agua y no a nuestros ojos

-         Cortar las cebollas por la noche 

Pero realmente hay una manera de evitar las lágrimas al cortar cebollas. Hay que enfriar las cebollas en el refrigerador antes de cortarlas. Las enzimas trabajan más lentamente cuando están frías. Entonces al cortarlas frías las enzimas que promueven la producción del gas lacrimógeno actúan mas lentamente y por tanto evitan que nos pongamos a lloriquear como niños.

¿Qué es la materia?

¿Qué es la materia?

La materia es todo aquello que tiene masa y ocupa espacio. Si algo se siente pesado  y ocupa un volumen entonces es materia. Pero el helio (gas) en un globo (que parece no tener masa) también es materia, sólo que flota porque el aire es más pesado (en realidad los gases también tiene masa).

La mayor parte de la materia que nos encontramos cada día se compone de átomos. Tu cuerpo, la tierra bajo sus pies, el aire que respiras, están hechos de átomos. Dentro de los átomos, hay protones y neutrones en el núcleo y electrones en las nubes (orbitales) alrededor del núcleo. Todas estas partículas tienen masa y ocupan espacio.

Los protones y los neutrones están a su vez compuestos de partículas aún más pequeñas, llamadas quarks. Y hay todo un zoológico de partículas con nombres como los muones, taus y neutrinos.

También hay cosas que no son materia. Estas se llaman partículas, pero no tienen masa y no ocupan espacio. Tienen fuerza y atraen a la materia. El fotón tiene fuerza electromagnética, y nos permite ver, sentir calor, sirve para enviar señales de radio, y tomar imágenes de rayos X. Otra fuerza que lleva partículas son bosones y los gluones.

También sospechamos que hay una gran cantidad de materia en el universo que no podemos ver. Lo llamamos materia oscura, y es responsable de mantener las galaxias separadas. Puede estar compuesta de partículas que aún no se han detectado. Parte de ella es, sin duda, los neutrinos y los agujeros negros, pero parece que hay mucho más de lo que que sabemos sobre la materia.

Si quieres aprender más sobre el tema :¿que es la materia? te invito a que mires este video publicado en esta entrada.

¿Cómo funciona el jabón?

Seguramente te habrás preguntado por que el jabón sirve para limpiar, ¿Cómo funciona el jabón?

Cuando te ensucias las manos tienes generalmente grasa sobre tu piel. Las grasas y el agua no se mezclan entre si debido diferencias en sus propiedades. El agua por si sola no puede remover la suciedad (grasas) por que no es "capaz" de unirse a las moléculas de grasa. Existen sustancias que se unen al agua, es decir son afines al agua. Hay otras sustancias que son afines a las grasas y por ello pueden mezclarse con las grasas. Pero agua y grasa no pueden mezclarse entre si.

La superficie entre el agua y el aceite se compone de moléculas de agua que ejerce fuerza sobre otras moléculas de agua y las mantiene fuertemente unidas. A esto se le llama tensión superficial. Si se puede reducir esta tensión de alguna manera entonces ser mas fácil mezclar agua y grasa.

Las moléculas del jabón son muy especiales: tienen una parte de la estructura que es afín al agua (hidrofílica)y otra que

es afín a las grasas (hidrofóbica). Por ello, las moléculas de jabón pueden unirse a la vez a una molécula de agua y a una molécula de grasa. Las moléculas de jabón pueden  ubicarse en la interfase agua-grasa (la superficie donde se tocan el agua y la grasa) y al unirse a ambas (grasas y a las moléculas de agua) reducen la tensión superficial. Esa reducción de la tensión superficial hace que agua y grasa se puedan mezclar facilmente.

Cuando te lavas las manos haces que lo que antes era insoluble en agua (la grasa) se vuelva mas soluble. En realidad se forman pequeñas estructuras (llamadas micelas) cuando te frotas las manos sucias con jabón. Estas micelas son pequeñas y mas "solubles" al agua. Ahora al agregar agua a tus manos enjabonadas es posible remover esas micelas (que contienen la suciedad-grasas- que tenías en las manos).

¿De donde vienen los nombres de los elementos químicos?

Seguramente alguna vez te habrás preguntado de como es que los elementos químicos tienen esos nombres tan partículares, es decir por que el metal oro se llama oro (Au) o por que existe un elemento llamado Germanio (Ge). 

Los elementos químicos han sido nombrado con una gran diversidad de criterios. 

Algunos de ellos recibieron su nombre para hacer honores a la persona que los descubrieron. Por ejemplo el Curio (Cm) en honor de Pierre y Marie Curie, el Einstenio (Es) en honor de Albert Einstein, el Fermio (Fm): en honor de Enrico Fermi, el Mendelevio (Md) en honor al químico ruso Dmitri Ivánovich Mendeléiev precursor de la actual tabla periódica, el Nobelio (No) en honor de Alfred Nobel.

Otros elementos han sido nombrados en referencia a agentes mitológicos. Por ejemplo el Paladio (Pd) en honor a Pallas la diosa de la sabiduría o el Prometio (Pm) en honor de Prometeo, personaje mitológico. 

Otros nombres de elementos químicos derivan de ciudades, lugares o países. Así, el Europio (Eu) se deriva de Europa, el Polonio (Po) de Polonia, el Germanio (Ge) de Alemania (Germania), el Californio (Cf) de California, etc, etc

Algunos elementos derivan su nombre de propiedades partícualres que poseen. Por ejemplo, el Cloro (Cl) proviene del griego chloros (tiene color amarilio verdoso), el Zirconio (Zr) viene del árabe zargun (que significa color dorado), el Hidrógneno (H) recibe ese nombre por su capacidad de "engendrador" de agua, el  Oro (Au) viene del latin aurum que significa aurora resplandeciente.

Algunos elementos han tenido el honor de recibir su nombre gracias a los nombres de los planetas. Así, el Uranio (U), del planeta urano; el Mercurio (Hg), del planeta mercurio; el Neptunio (Np) del planeta Neptuno y el Plutonio (Pu): del planeta Plutón.

Algunos elementos reciben nombres raro como por ejemplo el Unnilpentium (Unp) viene del latín unnilpentium que equivale a 105 (su número atómico). Estos nombres los asigna la IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) de manera temporal para aquellos elementos nuevos en los que no se han puesto de acuerdo en que nombre darles (en el caso del Unnilpentium los estadounidenses han propuesto llamarlo Hahnio (Ha) en honor de Otto Hahn mientras que de los soviéticos han propuesto llamarlo Nielsbohrium en honor de Niels Bohr)

¿Por qué algunas plantas huelen y otras no?

Las plantas elaboran compuestos con olor por diferentes motivos: para atraer insectos que llevaran el polen a otra planta, para defenderse de depredadores (malos olores), etc.

Las plantas huelen por que ciertos compuestos que liberan son volátiles y pueden llegar a nuestra nariz. Así pues una flor, como una rosa, libera compuestos químicos que pasan al aire y de allí a nuestra nariz donde los detectamos. Muchos de los compuestos que liberan las plantas pueden ser repelentes de insectos.

Cuando una planta se corta, como por ejemplo cuando se corta el pasto de un jardín, el olor a "pasto cortado" es un mecanismo de defensa a la acción de cortado.