Las plantas elaboran compuestos con olor por diferentes motivos: para atraer insectos que llevaran el polen a otra planta, para defenderse de depredadores (malos olores), etc.
Las plantas huelen por que ciertos compuestos que liberan son volátiles y pueden llegar a nuestra nariz. Así pues una flor, como una rosa, libera compuestos químicos que pasan al aire y de allí a nuestra nariz donde los detectamos. Muchos de los compuestos que liberan las plantas pueden ser repelentes de insectos.
Cuando una planta se corta, como por ejemplo cuando se corta el pasto de un jardín, el olor a "pasto cortado" es un mecanismo de defensa a la acción de cortado.
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