¿Cómo funciona el jabón?

Seguramente te habrás preguntado por que el jabón sirve para limpiar, ¿Cómo funciona el jabón?

Cuando te ensucias las manos tienes generalmente grasa sobre tu piel. Las grasas y el agua no se mezclan entre si debido diferencias en sus propiedades. El agua por si sola no puede remover la suciedad (grasas) por que no es "capaz" de unirse a las moléculas de grasa. Existen sustancias que se unen al agua, es decir son afines al agua. Hay otras sustancias que son afines a las grasas y por ello pueden mezclarse con las grasas. Pero agua y grasa no pueden mezclarse entre si.

La superficie entre el agua y el aceite se compone de moléculas de agua que ejerce fuerza sobre otras moléculas de agua y las mantiene fuertemente unidas. A esto se le llama tensión superficial. Si se puede reducir esta tensión de alguna manera entonces ser mas fácil mezclar agua y grasa.

Las moléculas del jabón son muy especiales: tienen una parte de la estructura que es afín al agua (hidrofílica)y otra que

es afín a las grasas (hidrofóbica). Por ello, las moléculas de jabón pueden unirse a la vez a una molécula de agua y a una molécula de grasa. Las moléculas de jabón pueden  ubicarse en la interfase agua-grasa (la superficie donde se tocan el agua y la grasa) y al unirse a ambas (grasas y a las moléculas de agua) reducen la tensión superficial. Esa reducción de la tensión superficial hace que agua y grasa se puedan mezclar facilmente.

Cuando te lavas las manos haces que lo que antes era insoluble en agua (la grasa) se vuelva mas soluble. En realidad se forman pequeñas estructuras (llamadas micelas) cuando te frotas las manos sucias con jabón. Estas micelas son pequeñas y mas "solubles" al agua. Ahora al agregar agua a tus manos enjabonadas es posible remover esas micelas (que contienen la suciedad-grasas- que tenías en las manos).